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Yellow (2000)

Publication : 26 Juin 2000
Producteurs : Coldplay, Ken Nelson
Maison De Disque : Parlophone
Enregistrement : Parr Street Studios, Liverpool (Février/Mars 2000)
Couverture: Dennis Stock


Tracklist:
1.Yellow
2.Help Is Round The Corner
3.No More Keeping My Feet On The Ground


Yellow est une chanson du groupe de rock britannique Coldplay.
Le groupe a écrit la chanson et l’a coproduite avec le producteur britannique Ken Nelson pour leur premier album Parachutes (2000).
La chanson a été enregistrée en Mars 2000 et sortie le 26 Juin de la même année comme second single UK de Parachutes, après Shiver, et comme le premier single aux Etats-Unis.

Yellow a atteint la 4e place du classement des singles UK, offrant à Coldplay leur premier Top 5 au Royaume Uni. C’était la percée de Coldplay à l’échelle internationale, atteignant la 1ère place en Islande, 5e place en Australie, 9e en Irlande et 48e aux USA. Le fait que le single ait beaucoup tourné et ait été utilisé dans des publicités a aidé à propulser la popularité du groupe. Yellow a depuis été reprise par de nombreux artistes à travers le monde, et reste une des chansons les plus populaires du groupe.

Histoire et inspiration

Yellow a été écrite au studio Quadrangle de Rockfield dans le Sud du Pays de Galles, où Coldplay a commencé à travailler sur leur premier album, Parachutes.

Une nuit après avoir fini de travailler sur l’enregistrement de Shiver, le groupe a pris une pause et est sorti du studio. Dehors il y avait peu de lumières allumées, les étoiles dans le ciel étaient très visibles et “tout simplement incroyables”, d’après le co-producteur du morceau, Ken Nelson.
Il a dit au groupe de regarder les étoiles, ce qu’ils ont fait. Le chanteur Chris Martin a été inspiré par la vue et la mélodie principale de la chanson, composée par un modèle d’accords, lui est venue à l’esprit. Au début, Chris n’a pas pris ça au sérieux et a chanté la chanson au reste du groupe en faisant “sa pire imitation de Neil Young”. Martin a dit , “La chanson a le mot ‘ Stars’ (= ‘étoiles’) et ça ressemble à un mot que l’on doit chanter avec une voix comme Neil Young “. La mélodie “commençait plus lentement”, d’après le batteur Will Champion, et ça sonnait comme une chanson de Neil Young.

Peu de temps après, bien qu’il ne prenne pas la chanson au sérieux, l’idée de Chris Martin a fonctionné lorsqu’il a développé le tempo et le couplet. Quand le guitariste Jonny Buckland a commencé à la jouer et l’a complétée de ses idées, ils avait créé le riff, “et c’est devenu quelque chose d’un peu plus dense”

Pendant qu’il composait les paroles du morceau, Chris n’arrivait pas à trouver les mots justes. Il pensait à un mot spécifique, qu’il considérait comme un mot clé manquant dans les paroles, pour s’adapter au concept de la chanson. Il regarda autour de lui dans le studio et a vu les pages jaunes (= Yellow pages ). Les paroles ont progressé depuis ce moment, avec la collaboration du groupe. Le bassiste Guy Berryman a proposé les premières paroles “Look at the stars“ (= Regarde les étoiles). Cette nuit-là, en ayant rapidement composé la chanson, le groupe l’enregistra.

A l’émission d’Howard Stern en Novembre 2011, Chris Martin expliqua à Stern qu’il a imité Neil Young pour divertir des invités quand lui ait venu le premier accord de la chanson, qui le marqua un moment; puis qu’avec une voix à la Neil Young il chanta “Look at the stars”.
Chris est allé plus loin en expliquant que le mot Yellow n’avait absolument aucun sens et que pendant qu’il était en train d’écrire le reste de la chanson il a fait de son mieux pour changer le mot Yellow en quelque chose d’autre puisque chaque paroles avant Yellow n’avaient pas de sens, mais au final le mot Yellow s’est mis a sonner juste. Chris a aussi dit à Stern qu’au fil des années en fonction de l’attitude et la façon dont les personnes l’interviewaient, il créait des histoires sur des chansons ou des titres d’albums juste pour passer à la question suivante. Chris a applaudi Stern en disant “Je t aime bien, Howard, c’est pour ça que c’est la première fois que je raconte la vraie histoire derrière “Yellow””.

Enregistrement et production

Le groupe et Nelson ont produit le morceau. Nelson avait connaissance de la musique du groupe grâce à leur premier manager. Il lui a donné une copie d’un EP et d’un single de Coldplay; Ensuite, il a montré son intérêt à vouloir travailler avec eux après les avoir vus en live.
Yellow a été initialement enregistrée à l’étage dans le studio du projet, qui est essentiellement une pièce pour démo, dans les studios de Parr Street à Liverpool. Le morceau a ensuite été mixé à New York.

Nelson et le groupe ont rencontré des problèmes dans la production de certains aspects de la chanson. D’après Champion, “ … C’était très difficile à enregistrer car ça fonctionnait à environ 5 ou 6 tempos différents. C’était compliqué de choisir à quel tempo la jouer, car parfois ça sonnait trop rapide et parfois ça sonnait comme si c’était trop lent…” Le groupe a essayé de trouver le bon tempo, selon Nelson, “car un rythme soit trop rapide, soit trop lent ne donnait pas du tout le même groove au morceau” . Pour améliorer la chanson, ils ont enregistré une partie en live et Buckland a overdub sa guitare (= Jouer par-dessus une partie enregistrée pour étoffer le son) . Ils l’ont enregistré 2 ou 3 fois jusqu’à ce que Nelson et le groupe soient contents du résultat. Les chœurs ont été enregistrés dans la salle de contrôle au Quadrangle.
Nelson a utilisé une bande type analogique de 2 pouces pour enregistrer la plupart des morceaux de l’album. Pendant que l'enregistrement progressait, Yellow était l’une des quelques chansons qu’ils “ne pouvaient pas tout à fait obtenir en analogique”. Ils ont enregistré différentes versions mais ça ne les satisfaisait pas. Donc Nelson a utilisé Pro Tools ”pour que le morceau sonne comme il le doit”; une fois que toutes les prises ont été enregistrées dans l’ordinateur, “nous les avons ensuite réduites à 2 pouces, ce qui m’a semblé être une bonne façon de faire les choses”, selon Nelson.

Composition

Yellow a été nommée chanson Post-Britpop. Chris a expliqué, “‘Yellow’ fait référence à l’humeur du groupe. Luminosité, espoir et dévotion." Les références dans la plupart des paroles incluent le fait de nager et tracer une ligne, “elles sont toutes des biais métaphoriques sur l’étendue de la dévotion émotionnelle”. Le dessin d’une ligne fait référence à l’habitude de Chris Martin d’écrire des listes et de souligner les choses importantes de ces listes. Chris a expliqué que la chanson est à propos de la dévotion, faisant référence à ses amours non réciproques pour quelqu’un ou quelque chose. Malgré son thème lyrique, beaucoup de fans ont considéré Yellow comme un morceau optimiste, même si souvent il est aussi interprété comme mélancolique. La chanson est écrite en Si Majeur avec un tempo de 88 bpm.

La sortie

Yellow et Shiver sont sortis initialement sous forme d’EP au printemps 2000 avec les chansons Help is ‘round the corner et No more keeping my feet on the ground, le troisième extrait du premier EP du groupe, Safety. Aux Etats-Unis, Yellow est sorti comme premier single de l’album. En Octobre 2000, le morceau a été envoyé dans des universités américaines et à des radios alternatives. Le groupe a sorti un CD édition limitée, Mince Spies, qui comprend un remix de Yellow. Il a été tiré à 1000 exemplaires et était destiné seulement aux fans et journalistes.

Le single, accompagné par une réception TV avec son clip vidéo, a aussi reçu une diffusion massive à la radio, particulièrement sur BBC Radio 1. La réaction a été principalement positive, et même BBC Radio 2 a passé la chanson en boucle. Cette grande rotation a duré des mois après sa sortie, pour devenir la chanson la plus diffusée de l’année 2000.

Un mois après que l’album soit sorti aux États-Unis via le label Nettwerk, Yellow a été utilisée comme thème musical pour la promotion des programmes télévisés d’automne de ABC. La chanson a aussi été utilisée pour le thème du “Jour de la Jonquille” pour le Cancer Concil en Australie, en lien avec la couleur jaune de la fleur officielle de cette organisation.

Réception critique

La chanson a été bien accueillie par les critiques musicaux. Matt Diehl de Rolling Stone a trouvé que Yellow est “romantiquement impénitent”, ajoutant que “ le groupe crée un autre monde hypnotique au ralenti où l’esprit règne en maître”. Yellow a aussi gagné le prix du Meilleur Single aux NME Awards 2001 et a été nommée aux Grammy Awards 2002 pour la meilleure chanson rock et la meilleure performance rock par un duo ou groupe.
Billboard a écrit “à chaque fois qu’un riff de guitare électrique fait irruption, on est tous accro une fois encore”. En octobre 2011, le NME a placé Yellow en 139e position dans leur classement des 150 meilleurs morceaux de ces 15 dernières années. Dans un article rétrospectif de 2020, The Independent a félicité le groupe pour la façon dont la chanson “fait paraître sincère sans effort”. En 2021, Billboard a inclus Yellow à la 35e place de leur classement des “Meilleures chansons de 2001”.

Performance dans les charts

Au Royaume Uni, les ventes du milieu de semaine laissaient penser que le single atteindrait le Top 10 des charts. Bien que le groupe pensait que Yellow déclinerait en dessous du top 20, ils auraient considéré sa performance comme un triomphe puisque le premier single de l’album, Shiver, avait seulement atteint la 35e position. Les ventes de la deuxième semaine pour Yellow étaient encore meilleures que celles de la première semaine, et la chanson a finalement atteint la 4e place, offrant au groupe leur premier Top 10 pour les singles du Royaume Uni. La popularité du morceau dans les clubs britanniques, pubs et évènements sportifs a permis à l'album de faire ses débuts comme numéro 1 dans les charts des meilleurs albums UK. En février 2015, la chanson s'est vendue à 530 000 exemplaires dans le Royaume Uni.

Yellow est devenue populaire aux Etats-Unis et a été le premier succès américain de Coldplay. Le single figure sur 8 top singles Billboard différents; Il a également dominé divers playlist radio de modern-rock US au printemps 2001. Le single a très bien fonctionné en Europe et a permis à Parachutes d'être certifié disque d'or par la Recording Industry Association of America, pendant que le single restait toujours dans les charts. En Octobre 2014, la chanson s'est vendue à 2 millions d'exemplaires aux USA.

Après l'apparition de Coldplay au Sound Relief en Australie - au cours de la semaine des classements commençant le 22 Mars 2009 - le single a fait un retour dans le Top 50, après environ 8 ans depuis sa dernière apparition dans ce Top. Il est ré-entré directement à la 48e position.

Performances live

Coldplay ont joué Yellow plein de fois tout au long de leur carrière, et elle fait partie des favorites du public. Une première version du morceau avec des arrangements différents a été jouée pendant la tournée du NME en Janvier 2000.

La chanson a fait ses débuts à la télévision dans l’émission Later...with Jools Holland, le 6 Mai 2000. Ils ont joué le premier single de  Parachutes Shiver et leur nouvelle chanson, Yellow; et c’est cette dernière qui a eu un impact immédiat sur le public du studio. Ils l’ont aussi jouée au festival de Glastonbury, un des plus importants festivals d’Europe.

Lors de leur deuxième apparition en Juin 2000, Coldplay a interprété Yellow et a “sans effort” attiré plus de 10 000 spectateurs.

A ce moment-là, la popularité de Coldplay ne faisait que grandir et Yellow a contribué à cultiver ce succès. Chris a dit que c’était leur plus beau jour de cette année 2000.

Pendant la plupart des concerts, de gros ballons jaunes étaient lachés sur le public. La première apparition connue de ces ballons jaunes était le 24 Septembre 2002 au UIC Pavillon à Chicago. Chris Martin a remarqué les ballons dans les airs avec surprise. Ces dernières années, (Janvier 2013), les ballons sont remplis de confettis, et à la fin de la chanson Chris les explose avec sa guitare, faisant voler des confettis partout.

Un version live acoustique jouée pendant le Lunchtime Social de Jo Whiley a été incluse sur l’EP acoustique. Une autre version seulement piano / voix jouée et diffusée au Morning Becomes Eclectic de KCRW de Los Angeles a été ajoutée sur l’EP japonais de Clocks. Plus récemment, une version acoustique au piano a été enregistrée en studio pour l’album caritatif de Starbuck : Every Mother Counts (2012).

Coldplay ont joué Yellow lors de l'événement Celebrating Steve au campus Apple le 16 Octobre 2011. Avant la performance, Chris a révélé que lorsqu’ils l’avaient jouée à Steve Jobs il y a 10 ans, Jobs a dit que la chanson était “de la merde” et “qu’ils ne réussiraient jamais”. Yellow a été jouée plus tard le 7 Juillet au sommet du G20 à Hambourg, en Allemagne, avec en invitée Shakira.

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